Este órgão extenso tem a fundamental função em absorver os nutrientes provenientes da alimentação. Mas não pára por aí: são bastante ativos na produção de hormônios que vão agir nele mesmo ou em outros órgãos.São causas frequentes para as nossas dores abdominais, podendo apresentar problemas funcionais, inflamatórios (como apendicite e diverticulite) e também tumorais (câncer).
Também podem ser locais para obstruções por aderências e sangramentos.
Muitos dessas doenças podem exigir tratamento cirúrgico inclusive de urgência.